«Existe un derecho territorial invisibilizado por una educación jurídica que no sale de la Plaza de Bolívar en Bogotá”. Entrevista a Everaldo Lamprea Montealegre

¿Por qué, a más de 30 años de la Constitución de 1991, la descentralización sigue siendo una promesa incumplida en Colombia? En esta entrevista, el experto ofrece argumentos contundentes para abandonar la mirada paternalista del centro para, por fin, entender la periferia desde la periferia.

Por oficina de prensa de Greystone Consulting Group Latinoamérica

Desde su transición de la academia a la consultoría estratégica, Everaldo Lamprea Montealegre ofrece una perspectiva única para diagnosticar uno de los males más profundos de Colombia: una mentalidad centralista que lo permea todo. En esta conversación, Lamprea argumenta que este centralismo no solo ha frustrado la promesa de la descentralización, sino que ha perpetuado una «desigualdad duradera» y ha mantenido invisible un derecho territorial clave para el futuro del país. A continuación, sus reflexiones para saldar una deuda histórica.

Greystone Consulting Group Latinoamérica. Usted ha hecho una transición notable de la academia. De académico de tiempo completo en la Universidad de los Andes, hacia roles de consultoría estratégica. ¿Qué aprendizajes de esta transición han quedado en su experiencia profesional?

Everaldo Lamprea Montealegre. Se trata sin duda de una transición retadora, pero no de la forma que usualmente se describe. Quienes están en el llamado “ejercicio profesional” tienden a describir la academia como un lugar alejado de la realidad y en donde los y las académicas viven recluidos en “el cielo de los conceptos jurídicos.” Por otra parte, los académicos “puros” tienden en ocasiones a describir el mundo de la práctica como un espacio donde la premura de la toma de decisiones no permite la reflexión teórica y conceptual. Mi tránsito de la academia “pura” al ejercicio profesional me ha mostrado que las dos percepciones son poco precisas y son más bien prejuiciosas. En mi caso, sigo siendo un académico en mi “práctica” profesional.

La forma como se abordan los problemas, la investigación y la metodología, la ponderación entre diferentes hipótesis, la búsqueda de datos empíricos y las conclusiones condicionadas a la evidencia siguen siendo mi guía en la toma de decisiones en este momento de mi vida en el cual ya no estoy en la academia 100%. Sin embargo, ahora escribo e investigo probablemente más, pero sin la premura de obtener los puntos para avanzar en el escalafón docente.

Greystone Consulting Group Latinoamérica. Desde su experiencia como Director de la Oficina Jurídica de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales, ¿Cuáles han sido los principales desafíos legales para consolidar una gobernanza territorial más equilibrada entre ciudades capitales y el poder nacional?

Everaldo Lamprea Montealegre. En efecto las tensiones entre el nivel nacional y subnacional son parte del legado histórico centralista que la Constitución de 1991 buscó mitigar. Estas tensiones no son únicas al caso colombiano, ya que pueden evidenciarse en Latinoamérica a lo largo de su historia, como lo han mostrado politólogas como Tulia Falleti. El balance 35 años después no es positivo a favor de la descentralización en Colombia. Mi trabajo con gobiernos territoriales me ha enseñado que, más allá de una frase de cajón, sí existe una inmensa deuda no saldada con los territorios desde que en 1991 le apostamos a un modelo en donde se buscó dotar a los entes territoriales y a las regiones con unos mayores niveles de autonomía. Pese a algunos avances importantes, vemos que las desigualdades regionales en Colombia tienen una larga persistencia histórica.

En términos del sociólogo Charles Tilly las regiones en Colombia sufren de una “desigualdad duradera” (Durable Inequality). Por ejemplo, según los resultados de un estudio del Banco Mundial, las regiones más prósperas de Colombia en el siglo XVI siguen siendo las mismas de hoy. En mi trabajo jurídico he entendido de primera mano que buscar revertir esas “desigualdades duraderas” es el proyecto político más importante en Colombia. Así mismo, las lecciones de Colombia para el resto de Latinoamérica son múltiples en términos de procesos de descentralización fallidos. Una de ellas es que un gran diseño constitucional—como el que tiene Colombia—no puede, mágicamente, revertir siglos de desigualdad regional a menos que la política pública se oriente a generar capacidades entre las regiones que históricamente han sido olvidados por el Estado central.

Greystone Consulting Group Latinoamérica. ¿Cómo deberían vincularse las universidades y los centros de pensamiento jurídico para fortalecer las capacidades de los gobiernos locales en temas como ordenamiento territorial, cambio climático y derechos colectivos?

Everaldo Lamprea Montealegre. Me llama poderosamente la atención que dentro del pensum obligatorio de materias de las facultades de derecho colombianas no haya—hasta donde llega mi conocimiento— una clase enfocada en descentralización, derecho territorial o entidades territoriales. De hecho, el término “derecho territorial” no es de uso común en nuestro léxico jurídico. Aprendemos derecho público administrativo y derecho constitucional desde una perspectiva radicalmente centralista. En ocasiones me gusta decir que en mi trabajo con alcaldías, gobernaciones y distritos he visto por primera vez la cara oculta de la luna del derecho público en Colombia.Porque la verdad es que existe un derecho territorial invisibilizado por una educación jurídica que parece impartida por alguien que no ha salido de la plaza de Bolívar en Bogotá. Incluso, me atrevo a decir que en Colombia las facultades de derecho en las regiones enseñan un derecho público que desconoce las realidades locales, lo cual es una manifestación más de nuestro arraigado formalismo jurídico. Considero que los abogados debemos alfabetizarnos en materia de derecho territorial. Esa alfabetización debe empezar sin duda alguna en las universidades y centros de investigación. Se nos tiende a olvidar que, aunque el Constituyente de 1991 no se decantó por un extremo federalista de soberanía regional, declaró a Colombia como una república unitaria en la cual el poder central ya no asfixia la autonomía política, administrativa y fiscal de los entes territoriales, sino que, por el contrario, tiene en las regiones el motor del desarrollo, de la garantía de los derechos fundamentales y del mismo Estado Social de Derecho.

Es curioso ver cómo se mira a las regiones y sus problemas desde las facultades de derecho más reconocidas del país. En cierto sentido es una aproximación “desarrollista” clásica en laque no se busca entender realmente los problemas de la periferia desde la periferia y con las voces de las personas que allí viven, sino llegar con soluciones diseñadas en el centro. Eso es visible en áreas como ordenamiento territorial, derecho tributario territorial, y creación de capacidades institucionales para garantizar derechos sociales o ambientales. Sólo si abandonamos esta mirada paternalista del centro a la periferia estaremos dando pasos reales en la consolidación de un nuevo rol frente a la descentralización de las universidades y centros de pensamiento.